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 Inapetencia infantil: La batalla de todos los días.
Pocos aspectos relacionados con la crianza de nuestros hijos nos preocupan tanto como la alimentación. Y es un hecho. Que nuestros hijos coman bien o no, la mayoría de las veces, es culpa nuestra. Yo soy la primera en reconocerlo. A veces me desespero ante la negativa de mi hijo a comer, y acabo diciendo cosas como "Si te comes ésto te doy un premio"... Sé que es un error, lo he leído infinidad de veces, pero sigo haciéndolo movida por el impulso de que coma algo, lo que sea... Y de vez en cuando necesito recordarme a mí misma cuáles son “las reglas para que tu hijo coma”.
Aproximadamente el 10-25 % de los niños entre dos y cinco años son llevados a la consulta de pediatría con la queja de que “el niño no come nada, y cuando lo hace es con desgana y protestas, y además parece que no crece lo suficiente.”
Muy frecuentemente, la razón por la cual los padres fuerzan a comer a sus hijos es porque ellos desconocen o no entienden la disminución del apetito que se da después del primer año de edad. Durante estas edades, la mayor parte de los niños ganan entre 2-3 kilos por año. Este ritmo de crecimiento es solo el 20-30 % del que tienen durante su primer año de vida. Como consecuencia, a esta edad los niños tienen menores requerimientos nutritivos y menor apetito, y es completamente normal.
Pero todo ésto no deja de ser lo que hemos oído infinidad de veces. Y los padres, de la misma forma que los niños, necesitamos a menudo instrucciones claras y precisas sobre lo que tenemos que hacer. Así que, recopilando la información de los expertos en la materia, es decir, pediatras y psicólogos infantiles, os voy a dar una serie de pautas ante la inapetencia de vuestros hijos:
- Es mejor adaptarse a sus preferencias alimentarias que enzarzarnos en una batalla para intentar que coma de todo. Por el contrario podemos intentar “vestir” los alimentos que rechaza para que a él mismo le resulten apetecibles. Hay que pensar que los niños no entienden de “necesidades nutricionales”.
- Servirle cantidades pequeñas y, si quiere más, que repita. Las cantidades que requiere un niño no son las mismas que las de un adulto, y los padres, a veces, nos olvidamos de éso.
- Hacer de la alimentación un momento agradable. Es conveniente no distraer al niño con la televisión y juguetes mientras come, sin embargo hay que intentar que la comida sea un rato familiar alejado de nervios y amenazas.
- Limitar el tiempo de la comida a 30 ó 40 minutos máximo. Es el tiempo en el que habitualmente come un niño. Y no debemos eternizar este momento. Una vez pasado ese tiempo retírale el plato. Pero sin dramas.
- Si el niño no toma una de las comidas principales, ofrécele una fruta o un batido natural un par de horas después.
- Establece un horario regular para las comidas, así como un sitio habitual para comer. Los niños necesitan las rutinas, y no se debe dar de comer al niño cada día en un sitio y a su antojo.
- Es conveniente que el niño descanse al menos 15 minutos antes de cada comida. Si se encuentra demasiado activo, es posible que no quiera comer.
- Observa si tu hijo tiene cualquier sintomatología tras ingerir un alimento. Las alergias a veces producen un rechazo inconsciente a ese alimento. En ese caso consulta con su pediatra.
- Finalmente, hay que observar los aspectos emocionales relacionados con la vida diaria del niño. La llegada de un hermanito, la vuelta al trabajo de mamá, o cualquier aspecto que trastoque su entorno pueden hacerle perder el apetito temporalmente.
Lo que NO se debe hacer
Si pretendes que tu hijo se alimente mejor no cometas los siguientes errores:
- No le permitas comer chucherías de todo tipo entre horas. Está comprobado que muchos de los niños considerados inapetentes en realidad llenan su estómago con multitud de “tentempiés” (chucherías, bollos, refrescos...) entre horas, que les quitan el hambre a la hora de comer.
- No le obligues a comer.
- No demuestres irritación o enfado cuando rechaza el alimento. Les darás pistas sobre cómo pueden manipularte.
- No le premies por comer, porque su pensamiento será: “La comida está tan mala que me dan un premio cuando me la como”.
- No obligues a tu hijo a dejar el plato vacío. Él te indicará con un gesto, como taparse la boca o girar la cabeza, si está satisfecho.
- No le des medicamentos estimulantes del apetito salvo recomendación expresa del pediatra. No son aconsejables salvo excepciones.
- No le obligues a engullir un determinado alimento, porque es la mejor forma de que lo odie toda la vida. Intenta que pruebe sólo un poquito de vez en cuando y cocinado de diferentes maneras. Si no le fuerzas, acabará probándolo.
- Y sobre todo, sobre todo, no te obsesiones con la comida, mantén la tranquilidad si tu hijo se encuentra sano y ya verás como sólo es una cuestión de tiempo.
Elena Sepúlveda
www.Pequerecetas.com
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