Los Probióticos: qué son y para qué sirven

Hoy en día la publicidad nos invade con anuncios de alimentos probióticos, efecto bífidus, etc... Pero ¿qué son esos alimentos que suenan a “peli” del futuro?

Según define la OMS, los probióticos "Son microorganismos vivos que cuando son suministrados en cantidades adecuadas promueven beneficios en la salud del organismo huésped". Estas "bacterias buenas" pueden beneficiar al sistema inmunitario, mejorando nuestras defensas. De hecho, retiran el alimento a los gérmenes nocivos, ocupan su lugar en la mucosa intestinal, estimulan la producción de anticuerpos y, a veces, fabrican sustancias antimicróbicas. Y eso no es todo; también potencian la acción de las enzimas digestivas, reequilibran las funciones intestinales, combaten las alergias y las intolerancias alimentarias y facilitan la digestión de algunas sustancias, como la lactosa.

En la actualidad, los únicos alimentos probióticos que hay en el mercado son:

• los yogures: se llama así a la leche fermentada con las bacterias lácticas -Streptococcus thermophilus y Lactobacillus bulgaricus o acidofilus-
•otras leches fermentadas: productos similares en aspecto al yogur, sólo que fermentados con otro tipo de bacterias como Bifidobacterias, Lactobacillus casei imunitass, etc.
• bebidas que contienen, además de zumo, leche fermentada y cultivos de bacterias.

El niño posee un sistema inmunológico que lucha segundo a segundo contra virus y bacterias que son cada vez más difíciles de combatir. Contrariamente a lo que podía pensarse años atrás, hoy sí se recomienda ayudar a nuestros pequeños con un apoyo adicional para sus defensas.

Cuándo hay que tomarlos:

Los alimentos probióticos carecen de contraindicaciones, por lo que se pueden tomar en cualquier momento e introducirse en la dieta con total tranquilidad, incluso en la alimentación infantil. De hecho, resultan muy beneficiosos en caso de enfermedades, estrés o en cualquier otra situación que afecte al intestino. Los más pequeños pueden empezar a introducir el yogur en su alimentación a partir de los siete u ocho meses.

Su consumo regular permite una mejor regulación de la digestión y de su importante función para nuestra salud y un desarrollo y crecimiento corporal sano. Pueden tomarse solos, a manera de yogurt bebible, o también mezclados con frutas que son a su vez la “comida” de los probióticos (especialmente el plátano o el melocotón) llamados también prebióticos; de ahí una razón más para consumir frutas con regularidad.

Pero recuerda que hay muchas maneras de consumir los alimentos. Si a tu hijo no le apasiona el yogur prueba con alguna receta como ésta:

Pollo con yogur

Ingredientes:

• 2 muslos y 2 pechugas de pollo troceadas.
• 1 Yogur natural.
• Orégano fresco.
• Limón.
• Sal y pimienta al gusto.

Preparación:

Lavar muy bien el pollo con bastante limón. Colocarlo en un recipiente agregando el yogur y el orégano. Dejar macerar unas dos o tres horas. Poner una cazuela en el fuego y vaciar el pollo con toda la mezcla de yogur y orégano. Dejar cocinar a fuego medio. Agregar una pizca de sal y pimienta, remover y dejar cocinar cinco minutos más.

Elena Sepúlveda
www.pequerecetas.com