Los piojos son insectos succionadores y hematófagos (chupan la sangre), son ovíparos (ponen huevos llamados liendres) y la especie “Pedículus humanus” parasita exclusivamente al hombre. Son visibles a simple vista (2-3mm), aunque debido a su gran movilidad a veces es difícil localizarlos, es más sencillo encontrar las liendres o huevecillos, que aparecen fuertemente adheridos a la base de los pelos, y son de un color blanquecino.

A la infestación por piojos se le denomina “pediculosis” y no está relacionada con la suciedad o a los malos hábitos higiénicos. Es cada vez son más frecuentes sobre todo cuando llega el calor en los niños de edad escolar, en los colegios es sencillo el contagio. Los piojos constituyen un problema sanitario que independe de la clase social.

¿Qué pasa con los piojos en la cabeza de un niño?

El piojo pasa de una cabeza a otra a través del contacto directo o del uso común de artículos para la cabeza como gorros etc, pero no salta, como popularmente se cree. Se agarra a un pelo y una vez allí se alimentan de la sangre del cuero cabelludo. Las hembras ponen huevos (liendres), que también se sujetan al pelo como si tuviesen  pegamento. La liendre tiene forma ovalada de color blanco que se distingue de la caspa porque está muy agarrada y sujeta al pelo. De estos huevos sale el piojo que pronto se hará adulto y comenzará a picar y a poner más huevos.

¿Cómo se puede evitar los piojos?

Los piojos pasan de una cabeza a otra de una manera muy fácil. Por eso, es necesario tomar algunas medidas adecuadas de higiene:

• Lavar con frecuencia el pelo.
• Peinar y cepillar diariamente el pelo.
• Revisar frecuentemente la cabeza de los niños, principalmente detrás de las orejas y en la nuca.
• Limpiar peines y cepillos con frecuencia.
• No intercambiar útiles como peines, gorros, gomas, horquillas, etc.

¿Qué hacemos cuando nuestro hijo tiene piojos?

Si tu hijo tiene piojos sigue las siguientes pautas:

• Mojar todo el cabello y cuero cabelludo con una loción antiparasitaria, a base de piretrinas, de venta en farmacias. No se debe tapar la cabeza con toallas, porque absorben el producto. Solo se puede cubrir la cabeza con un gorro de plástico.
• Se tratarán con champú o loción pediculicida solamente aquellas personas que estén infestadas. La utilización indiscriminada de esos productos en los niños no es recomendable.
• Pasadas de 2 a 4 horas lavar el cabello con champú normal o pediculicida.
• Aclarar con agua y vinagre (una parte de vinagre y dos de agua), para favorecer la eliminación de las liendres.
• No secar con secador.
• Una vez aclarado el pelo, quitar las liendres con la mano o con un peine de púas muy juntas (liendrera).
• Los peines, y todo tipo de adornos de pelo se deben sumergir una hora en loción pediculicida. Las ropas, bien como las toallas, etc., se deben lavar con agua caliente.
• Todas las personas que convivan con el niño parasitado, deberán ser revisadas y, si es el caso, tratadas de la misma forma.